前幾天，小兒子馬克收到同年級一位小朋友的生日派對邀請。即將生日的這位小壽星曾與馬克同班過，是個一頭捲捲金咖啡色頭髮的可愛小男孩。
一般時候，我很少讓小孩去參加生日派對，除非是小孩的好朋友或是我自己朋友的小孩的生日派對。我知道我的作法有點不通人情，但經歷了小孩在私立貴族學校就讀的這八年來，我實在是厭倦了多數家長的頤指氣使態度，也極不願自己的小孩與他們被寵壞的孩子走得太近。
但這一次生日的小壽星是個我很喜歡的小男孩，有著普世孩子該有的天真與活潑，不似學校裡其他小孩那樣舉止充滿了紈絝子弟的氣息。小壽星的「正常」，我認為應該要歸功於他的媽媽薇薇安的教養。
薇薇安是我在這所貴族學校裡少數心儀又佩服的家長之一。阿拉伯人與剛果黑人、再加上法國白人的混血的她，外觀長相貌似黑人，個頭高大，笑容燦爛。經常，在校園裡，遠遠地就可聽到薇薇安轟天雷般的大笑聲與話語聲。這樣豪爽又平易近人的個性的可人兒，我愛得很，極願親近。
所以，當馬克收到薇薇安的小兒子的生日派對的邀請時，我同意讓他參加，買了份禮物在昨日時候載了他去。
沙漠國家裡，小學年齡以上的小朋友的生日派對多半是放牛吃草式的。意思是，爸爸媽媽只負責接送小孩到壽星家裡，自個兒並不留在生日派對現場，而壽星的父母則負責照顧所有受邀參加的小朋友，帶著他們玩遊戲吃蛋糕。
由於我們全家打算出門上館子吃晚餐，在生日派對既定結束的時間時，老公便驅車載著大兒子與我一同前往薇薇安住處接回馬克。
「妳早些時候載馬克去薇薇安家裡時，有看到國王的小孩也去參加生日派對嗎？」行車間，老公突然問了我一句。
「沒呀……」我回答，隨即明白老公問話中的含意，繼而說道，「拜託，薇薇安不是那種人，她又不是伊蔓。」
坐在車後頭的大兒子聽見我的回答，突發一問：「誰是伊蔓？還有，為什麼爸爸問說國王的小孩有沒有去參加生日派對？」
「伊蔓是小你一年級的茉莉的媽媽。」我淡淡回答。
開車中的老公哈哈笑著對大兒子說道：「伊蔓不但是茉莉的媽媽，也是爸爸同學的老婆，你媽以前帶你去她家參加生日派對時曾發生一件烏龍事。」
「什麼烏龍事？」大兒子好奇問道。
老公語帶取笑意味地回說：「叫你媽講給你聽。」
十年前，在大兒子豆豆約兩歲的時候，我當時才定居沙漠不過三年的時間，對於這個沙漠國家還不甚了解，更別說會去知道沙漠裡的皇室有哪些人口以及他們長啥模樣。在當時，我只知道新上任的國王與他美麗出眾的皇后，因為沙漠國裡到處都可看到他們二位的照片。
此外，我也知道國王與皇后育有一兒一女，但不知小王子小公主的長相。
伊蔓在那個時候幫她的女兒茉莉辦了個周歲生日派對，邀請了許多小小孩參加，當時兩歲的大兒子豆豆也在受邀行列之中。這種幼兒的生日派對，媽媽們通常會留在現場照顧自己的孩子，幫他們把屎把尿外加餵食蛋糕點心。
那一日去參加伊蔓的女兒的周歲生日派對時，我到達得有點晚，現場已經擠滿一屋子的人與小小孩，以及一大群正哄著小小孩的女傭。我牽著大兒子的手，站望著已坐滿幼童的數張矮桌，正愁著找不到空位給自己的孩子坐。眼尖地，我發現了最尾端的矮桌仍有一個空位，就在一個捲髮小女孩的隔壁位旁。二話不說，我帶著豆豆就走向前坐了下來，完全沒注意到全場眼睛全盯著我。
我對小女孩身旁的阿拉伯女人笑了笑，算是打了招呼。沒幾分鐘後，小壽星茉莉也被爸媽抱坐在矮椅子上，就在這小女孩隔壁的小男孩再隔壁的位置，離豆豆不過兩個位子遠。看來，我是不小心坐到壽星主桌了。
唱完生日歌吹熄蠟燭後，每個媽媽開始忙著幫自己的孩子張羅拿餐點並餵食。
我幫豆豆拿了一個覆蓋有厚厚一層豔紅糖霜的小杯糕跟幾個熱狗卷，將餐盤置於豆豆面前，自己蹲身在旁，幫助他進食。
豆豆瞧了瞧自己的豔紅杯糕，再瞧了瞧隔壁小女孩的鮮黃杯糕之後，一手拿起自己的杯糕，另一手指著對方的杯糕，童音童語地問道：「我給妳這個，妳給我那個？」
「好。」小女生嬌嬌聲音回答，接過豆豆的杯糕，再遞出自己的杯糕，接著說道，「我也想要吃熱狗卷。」
小女孩身邊的阿拉伯女人聽見後，對她說道：「妳要吃熱狗卷？我去拿給妳。」
「不用麻煩啦，我兒子這邊的熱狗卷給她就好了。」我順手從豆豆餐盤裡拿了兩個熱狗卷放到小女孩的餐盤裡。
「謝謝。」阿拉伯女人淺淺微笑回意。
「呵呵，小孩子就是這樣，總覺得其他小孩餐盤裡的東西比較好吃。」我說，笑笑地看了小女孩一眼後禮貌性地詢問對方，「這是妳的女兒嗎？」
阿拉伯女人聽到我的詢問後很突然地愣住了，然後面露怪異的神情，簡短地回說：「不是。」
「喔……」雖搞不懂對方為何愣住，但瞧見她神情怪異，我便沒再問下去。
一直到兩個小孩吃完餐點之前，我與這位阿拉伯女人尷尬客氣地交談，話題僅繞在淺淡、無關緊要的事務上頭。隨後，孩子們全由雇來表演的小丑帶著去玩遊戲，我追在兩腿跑得飛快的豆豆後頭跟著去照顧他。
一直到這個時候，我才注意到小女孩與坐在她身旁另一端的小男孩的身份，或許不是尋常人家的孩子。
沙漠裡，一般中上階程的家庭皆雇有外籍女傭，公眾場所或是聚會裡常可看到這些菲傭或是錫蘭傭、印尼傭追在小孩身後跑。
在我（台傭？）追在豆豆身後跑的時候，這一對小男孩小女孩卻是各有一位英國籍女褓姆跟隨在旁。而我先前交談的那位阿拉伯女人，像似褓姆的上司，正指揮著她們，眼前這情況讓我好奇但卻不解。
生日派對結束後，我帶著豆豆離開時，又發現了更多奇怪的景象。
先前因為我到達得太晚，只管埋著頭趕緊進入派對現場，完全沒注意到屋內屋外的景象。而當豆豆吃飽也玩夠，我帶著他悠哉慢步地離開時，才發現屋子內外站著好幾個身穿皇家侍衛隊制服並配槍的軍人，屋子花園停車處停了幾輛神秘黑窗的四輪傳動車，以及兩輛架上機關槍的機動戰車。
我將豆豆放好在車後座的兒童安全椅，開車緩緩駛離私人車道，進入大馬路後，又發現馬路上停有好幾輛警車與四散站崗的警察。
那一年，伊蔓的父親，也就是小壽星茉莉的外公，在沙漠裡位居一人之下、萬人之上的高官位置，我以為這些軍警戰車是為了保護他的人身安全。
回到家後，我跟老公提起了這事兒，語帶打趣地說道：「在你們沙漠裡做官真好，不但有警察在屋外頭站崗，還有戰車來駐地保護安全呢！」
「戰車？應該不會有戰車停駐在那邊啊……」老公聽了後歪著頭思考，接著問我說，「那一對小男孩小女孩長什麼樣子？」
我形容了長相給老公聽，老公咑了手指頭，突然大爆笑出來，指著我的鼻子說：「哈哈哈，妳糗大了！那兩個小孩應該是國王的兒子女兒……妳不但沒認出來，居然誤認成褓姆總管的小孩，還問人家是不是小孩的媽媽，哈哈哈。」
幾天後，老公找來小王子小公主的照片給我看，確認我在生日派對上很白目地誤認的小孩確實是國王的兒子女兒，之後，又再哈哈嘲笑了我三聲。
「媽媽，妳很笨耶！」十年後，當我在車裡頭講起這件事來，同樣地也被自己的兒子豆豆給嘲笑了。
「吼，我那個時候才住到沙漠裡沒多久，哪知道國王的小孩長啥樣啊！」我辯駁著。
「不知道國王的小孩長啥樣是無所謂，但妳以為每個站在小孩身邊的女人就是那個小孩的媽，這一點很白目！哈哈哈！」開車中的老公捉住機會，再度嘲笑我。
我從鼻孔裡哼了一聲，沒好氣地說道：「快到了啦，前面那棟亮著大燈、掛有氣球的房子就是薇薇安的家了。」
數分鐘後，老公停住車，噘著一臉的揶揄，對著正要打開車門下車的我說：「老婆，薇薇安的先生是國王身邊的重臣，說不定今天他們也有邀請國王的小孩來參加生日派對……這一次……妳不會再誤認了吧？」
「閉嘴啦——」翻了翻白眼，我帶著大兒子豆豆下車，領著他進屋去接弟弟馬克回家。
進入屋內，薇薇安笑容滿面也倦容滿面地迎來，見了我後，轉頭向屋內遠處高聲喊道：「馬克——你媽來接你了——」
「這麼一大群小孩沒把妳給忙壞了吧？」我說。
「沒問題的，感謝老天，我還搞得定他們！」拍拍胸口，薇薇安逗趣地回答。
這時馬克走了出來，臉上充滿了快樂與滿足，手裡還拿著一大包的糖果。
搓了搓馬克的頭，我吩咐他說：「我們要回家了，跟薇薇安阿姨說謝謝。」
「阿姨謝謝。」馬克乖巧害羞地說。
「不客氣，甜心，下次再來我們家玩喔。」薇薇安彎下腰來，在馬克的臉頰上啄了一下。
在薇薇安彎低腰親吻擁抱馬克的時候，我趁機往她身後頭看了一下。沒有，沒有國王的小孩，也沒有內宮褓姆總管，更沒有配槍的皇家侍衛隊。屋裡有的，只是一群跟馬克一樣整臉充滿快樂與滿足的小朋友。「哈！我就知道薇薇安是個不一樣的女人！」微笑地，我帶著孩子們離開。
留言列表
