沒有離家過的人，不會懂得思鄉的酸苦。這種酸苦以不著痕跡的蠶食方式，日裡夜裡一毫一釐地吞噬人，等到一身的骨肉精血皆被鄉愁蟲分分寸寸啃食完後，只剩下單薄透光的皮囊與皮囊內微弱跳動的心臟，如無依無靠的遺世鬼魅般，在異風異雨的異鄉裡飄零著。幾經久久時日後，新的血肉如煙縷般從心裡一絲一縷地冒出，交纏黏附成型，漸漸地有了五臟六腑，空洞的皮囊內血液開始重新流動，鬼魅才得回復些許人樣。但，人模人樣的這當頭，鄉愁蟲又會再來，再噬盡所有新長出的骨肉精血。人，又成了鬼魅。
這樣的折磨，永不停息地，一遍又一遍地重覆著。
終生無法返家的遊子，終生便受著這無窮盡的折磨。
佩如未曾真正離家過。她在大學時代雖曾離家搬住到學校附近，但畢竟宿舍距離家裡頭也不過是一個小時的車程罷了。家，並不是在那麼遙不可及的悠悠遠方。有時學校週末沒課、爸媽也不催促她得回家時，佩如喜歡待在宿舍裡，與三兩好友聊聊天說說話，過個逍遙自在或是逛街看電影的週末。
學生時代，佩如是個認真又負責的孩子。出社會後，佩如是個圓融溫和的女人。她，這輩子至今不曾讓父母親真正煩惱擔心過。儘管是青少年時期的叛逆年齡，佩如也如蜻蜓點水般的輕嘗即過，彷彿叛逆這兩個字跟佩如是相斥不融的。像佩如這樣的女人，『宜家宜室』大抵是最好的總結形容詞了。
婚後的佩如呼吸般地自然適應已婚的生活作息，也愛上了『家』所帶來的安定感，尤其是在詠承和婷婷出生後，她總是在下班後迫不及待地到保姆家或安親班接小孩回家。看見孩子滿面的笑容，佩如覺得自己無論如何辛苦工作，也都是值得的。而自從婆婆在兩年前搬來和佩如與建文一家同住後，這三代同堂的親子生活，讓『家』的味道又更濃郁了。
佩如深深沉膩在這樣溫馨幸福的感覺之中。這個有著人語笑聲、親情愛情、三房兩廳的家，成了她心靈上遮風避雨的依靠港灣。
再過兩個禮拜，佩如便將啟程，前往正下著皚皚白雪的北國。臥室裡躺放在地上的行李箱，只堆放進幾件衣物。佩如不曾離家如此長時間，也不曾到過北國，她不知道自己該準備些什麼。但，隨著離家日期的逼近，那思鄉的酸苦已悄悄滲入她的血脈裡，鄉愁蟲也開始下卵了。
『佩如啊，妳要出國的行李準備得怎樣了？』佩如呆坐在臥室床上陷入沉思時，婆婆進房裡來說道。
『媽……』佩如回應了一聲。
『哎呦，怎麼行李箱還是空空的？』婆婆看到床腳處打開的行李箱後，問道，『……佩如，妳這一趟出國要去好幾個月，東西要帶齊來，不然人在國外又大著一個肚子要出門採買都不方便。』
『嗯，我知道。』佩如回答，伸長頭頸由敞開的房門往客廳方向看去，問道，『咦？媽，建文出去到現在都還沒回來啊？』
『還沒回來……真是的，哪有人像他這樣連星期天都加班。出門前吩咐他順道幫我買點排骨回來，都這麼晚了他還不快點回來，我煮晚餐會趕不及的。』
佩如回答：『他在忙著我公司的案子吧。我們明年初要推出一支新廣告，建文想接下這次的廣告案。』
『妳公司的廣告案？佩如啊，那妳要幫建文在妳那阿督仔老闆面前多多美言幾句，好讓他能順利接到案子。』
『好，我會的。』佩如知道婆婆不懂她的職務僅是查爾斯的助理，對於公司裡各部門的營運與操作沒有多大的影響力，於是換話題說道，『……媽，建文不曉得幾點才會回來，我幫妳去超市買排骨好了。』
『免啦，我去買就好了。小孩在客廳看電視，妳顧一下，我買買馬上就回來了。』婆婆說道，轉身出臥室去。
這過去一陣子以來，建文為了能接到佩如公司的廣告案，時常在加班。即便人回到家中也總是坐在電腦前專注於工作上，同他說話時，也只能得到一聲身在心不在的『喔』回應。若再多問個幾句，建文便皺著眉一副極受到打擾的不耐煩模樣，讓全家大小很是無奈卻又得處處讓著他。
身為獨生子又是么兒的建文，有著么兒嘴甜的習性，也有著獨生子的霸道心性。老婆生氣時，他懂得對老婆撒嬌示弱求好，可是建文一旦決定要做的事情，便也是扭著一股牛勁在做，沒得予人商量轉圜的餘地。圓融溫和的佩如與霸道固執的建文結婚十三年來，誰是家中的決定主導人，其實並不難猜得出來。出國生產一事，就是個好例子。所謂的以柔克剛，在這個家裡頭，似乎是不管用的。
婆婆穿戴好鞋子與外套，拿著一拎小錢包，出門去超市買排骨。佩如使力撐起因懷孕而日漸寬漲又酸痛的腰桿子，從床上坐起，往客廳緩緩走去。
【待續】
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